Die Geschichte von Montilier steht im eigentlichen Sinne auch für eine typische Entstehung damaliger Uhrenmarken und reicht bis ins Jahr 1852 zurück, als Etienne-Ovide Domon, geboren 1807 in Soulce, eine Gehäusefabrik in Murten gründete. Bis zum Zeitpunkt der Gründung der Uhrenfabrik in Montilier, blickte er bereits auf ein reichhaltiges Leben zurück. Er war lange Zeit Büchsenmacher in Frankreich (Havre) und konnte infolge seiner reichhaltigen Erfahrung zahlreiche technische und künstlerische Erfindungen einbringen und diese dann sogar in Paris ausstellen.

In dieser Zeit eignete sich Domon viele Fähigkeiten an wie beispielsweise im Bereich des Designs, der Technik und nicht zuletzt auch in der Uhrmacherei. Zurück in der Schweiz gründete Domon die Ateliers d’Horlogerie in La Chaux-de-Fonds (1845) und in Neuenburg (1849), bevor er die letztgenannten Ateliers (v.a. spezialisiert auf die Herstellung von Uhrenbestandteilen) nach Murten verlegte und die Fabrique d’Horlogerie Montilier gründete (1852). Kurz darauf siedelte die Fabrik nach Montilier um, da staatliche Industrieförderungsprogramme unternehmerisch interessante Rahmenbedingungen boten.

Sein erster Partner, Constantin Dinichert (1832 – 1916), ursprünglich aus dem nahen Elsass stammend, war gelernter Uhrmacher und arbeitete in der Uhrenfabrik von Domon als Edelsteinfasser. Schon bald fiel er dort durch seine hervorragenden Uhrmacherkenntnisse auf. Domon erkannte das Potential in dem jungen und genialen Dinichert und arbeitete fortan mit ihm als Partner zusammen. Gemeinsam begannen sie, zahlreiche technische Neuerungen zu konstruieren, welche Montilier schon bald zu einem Begriff für Innovation und Qualität werden liess.

Die Fabrique d’Horlogerie Montilier und spätere Montilier Watch Co. erhielt zahlreiche Auszeichnungen anlässlich von Weltausstellungen wie unter anderen in Paris 1878 und 1889, in Lüttich 1930 und in Brüssel 1935. Die Qualität dieser Uhren war so legendär, dass auch Militäruhren bis in die 50er Jahre des vergangenen Jahrhunderts hergestellt wurden.